לכל גיל מתאימים צעצועים מסוגים שונים, אשר מעודדים התפתחות ו"עבודה" בתחומים שונים.

מהלידה ועד גיל 6 חודשים – בוקר טוב, עולם
בששת החודשים הראשונים לחייו של התינוק מונחת התשתית ליכולותיו כאדם בוגר. בגיל זה, זקוק התינוק יותר מתמיד לחום ולאהבה. לתחושה שהוא מוגן ובטוח, שתאפשר לו בשלב מאוחר יותר לצאת ולחקור את העולם, ולקשב אופטימלי לצרכיו, שיאפשר לו בהמשך להפנות את הקשב שלו לצרכיהם של אחרים. לכן, לא מומלץ להציף את מוחו המתפתח בעומס מיותר של גירויים, וכדאי להתמקד ביכולות בסיסיות של שליטה על גופו ותקשורת עם הסביבה. צעצועים תלויים כמו אוניברסיטה או מוביילים יגרו את עיניו של הילד, יסייעו לו להתמקד בצורות, ולאחר שיבעט או יכה בהם כמה פעמים בטעות, ויגלה את ההשפעה שלו על הצעצוע – יעודדו אותו לנסות ולהפעיל את גופו.

מגיל 6 חודשים ועד גיל שנה – מהעריסה לשטיח, בישיבה, בזחילה ובעמידה
בחצי השנה השנייה לחייו מתחיל התינוק לפתח את יכולת הניידות שלו. הוא מתהפך, מתיישב, זוחל ומתחיל לעמוד וללכת. בכל יום הוא מגלה משהו חדש על העולם ועל היכולות שלו בגבולותיו, למשל על היכולת שלו לזרוק כדור, להפיק צליל מתוף או להניע מכונית צעצוע. בהתאם לכך - חושיו מתחדדים ובטחונו עולה. הצעצועים המתאימים לגיל זה הם צעצועים ניידים, שיעודדו אותו לזחול ולנוע בעקבותיהם, כמו מכוניות על גלגלים או כדורים מתגלגלים. לחילופין, כדאי להפעיל את הילד בעזרת צעצועים שעליהם הוא צריך ללחוץ כדי לקבל תגובה: שמיכות פעילות, טלפונים עם לחצנים וכדומה.

מגיל שנה ועד גיל 18 חודשים – תחילת הדיבור והרחבת טווח הפעולה
בגיל זה הפעוטות מתחילים ללכת, לדבר, לשיר ולרקוד, ויכולתם לתפקד בסביבתם גדלה. הם הופכים למדענים קטנים: חוקרים את סביבתם ונהנים עד מאוד בכל פעם שהם מגלים את היכולת שלהם להשפיע עליה, כמו להזיז חפצים או לעשות רעש. בשלב זה כדאי לספק להם צעצועים שיפתחו את היכולות המוטוריות והקוגניטיביות שלהם, כמו קוביות, למשל, או שולחנות פעילות. יתאימו גם צעצועים שמעודדים המשך תנועה והגדלת טווח התנועה, כמו בימבות וצעצועים נמשכים או נגררים.

מגיל 18 חודש ועד גיל שנתיים: בגיל זה יכולתו של הפעוט לנוע בסביבתו גדלה, ותחושת העצמאות שלו גוברת. התיאום בין היד לעין משתפר, וכך גם היכולת של הילד בכל הנוגע למוטוריקה עדינה. צעצועים שמתאימים לפיתוח יכולות אלו הם צעצועי הרכבה, צעצועי השחלה, מכוניות וכלי נגינה כמו תוף וקסילופון.

מגיל שנתיים עד גיל שלוש: בגיל זה מתחילים הילדים לשכלל את היכולות החברתיות שלהם, ולחקות את העולם סביבם. לכן, כדאי להביא להם משחקים שיגרו את הדמיון, כמו בצק משחק או פלסטלינה, וצעצועים כמו ריהוט לבובה, שיאפשרו להם לתרגל משחקי תפקידים שונים. גם צעצועים שמתאימים למשחק חברתי ומשחקי כאילו, כמו מטבח צעצוע, יתאימו. בנוסף, מתפתח בגיל זה דימוי הגוף, על כן כדאי לתת לילד צעצועים הקשורים בנושא זה, כגון בובות או מראה באמצעותם יוכל לבחון את גופו.